Reviews: SAT381
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The German symphonic black metal band Suffering Souls first sprang to dark life in the distant year 1994 under the name Dismal, but soon embraced its current name. From the beginning its founder Tobias Micko (aka Lord Esgaroth) has been at the helm, at times accompanied by other participants either in recordings or on stage.
At the end of 2019, after a quarter-century of the band’s existence, Tobias Micko started songwriting for the fifth Suffering Souls album, and it was recorded at the history-making Hertz Studio in Poland. Micko is responsible for everything on the album, other than the session drums, which were performed by Michiel Van Der Plicht (Pestilence).
Today the album is being co-released by Satanath Records (Georgia) and Fetzner Death Records (Germany). Its name is An Iconic Taste Of Demise, and we’re premiering it in full right now.
The new album is a substantial work, encompassing 10 songs and a total run-time of almost 56 minutes. The labels proclaim that these epic new anthems “create a powerful and imposing, aggressive atmosphere that has never existed before in the work of Suffering Souls“, and all those adjectives do indeed ring true when experiencing the sensations of the music. The years since the band’s last album, 2019’s In Synergy Obscene, were obviously well-spent.
The sensations of the music vary dramatically. As the songs move through their many phases they are at times sinister and haunting and at other times poignant and stricken, towering and terrorizing, grand and glorious. Suffering Souls also picks its moments to bring in viscerally convulsive riffs and hammering beats well-made for headbanging.
Through all the phases, Lord Esgaroth‘s cutting snarls and wild howls are viciously inflamed, a feral and ferocious counterpoint to the intricacy and elegance of the surrounding instrumentation. Not surprisingly, Michiel Van Der Plicht‘s drumming is consistently gripping, and materially adds to the ever-changing variety of these sonic adventures.
Symphonic metal of all genre types has a tendency to dwell in bombast and grandiosity, and, honestly, entire albums written in that way can become exhausting, a challenge to the endurance of even those listeners who relish symphonic metal. To be sure, on the new album Suffering Souls has crafted orchestral movements that will take your breath away, sweeping and soaring like astonishing tempests with ravishing power or like astonishing celestial visions. But the album isn’t a non-stop spectacle.
As already previewed, Suffering Souls leavens the experience with orchestral instrumentation, acoustic guitars, and somber piano keys that are also soft and subdued, providing dark shadows rather than racing stormclouds and lightning strikes. On the other side of the spectrum, you’ll encounter obliterating blast-beats and feverish, fret-melting riffage that sends the music to even greater heights of fire and ferocity.
In between, you’ll find music that rocks out and includes clean choral singing, as well as rippling piano keys and swirling and soaring guitar solos that seem ready for grand stages and packed arenas (for example, you’ll find all of that and more within “In the Order of Doom”), and “Under My Skin” begins like a stately waltz in a great hall. Gang yells and other types of massed vocals also make an appearance, as does Lord Esgaroth‘s impassioned solo singing, and the guitar soloing is perpetually of the kind that puts hearts in throats.
The elaborate pageantry of the music is so pronounced, so much like an infernal theatrical narrative, that it’s tempting to think of it as an epic rock opera (and even more so because of the nature of the guitar soloing), telling us an extravagant tale of immense dark forces, of glory and devastation and downfall, a tale that seems to end with the ravishing (and heart-breaking) piano-led orchestral piece “Of Clarity and Hysteria” — though it’s followed, as a bonus, by the 8-minute classical symphonic track “Cruelty In Love And Fear” (again, no vocals, and no metal instruments either), which includes an entrancing string melody with an exotically enchanting air.
There’s so much going on in the album, plotted so meticulously and executed with such care and skill, that it’s astonishing to think of it as the creation of just one person (and one very good drummer). It would still be extraordinary if a small army had been involved, but even more so because the participants were far fewer in number.
And with that, we’ll leave you to experience the full premiere stream of An Iconic Taste Of Demise.
The album features artwork by Thorsten Burger. Satanath and Fetzner Death are releasing it today on a six-panel Digipak CD edition with a 12-page booklet, as well as digitally. A vinyl edition will be forthcoming.
Seit 1994 ist Lord Esgaroth, Multiinstrumentalist und Mastermind hinter Suffering Souls, mit der Band bereits aktiv und kann damit getrost zu den Veteranen der deutschen Black Metal-Szene gezählt werden. Fünf Jahre nach dem letzten Album „In Synergy Obscene“ erscheint mit „An Iconic Taste Of Demise“ ein neues Werk der Symphonic Black Metal-Band.
Das zweiminütige, stark symphonisch angehauchte Intro „Idolum“ baut Spannung auf und stimmt auf die kommenden knapp 56 Minuten ein, bevor „Soul Devourer“ mit pfeilschnellem, melodischen und trotz massiven Keyboardeinsatzes unheimlich druckvollen Black Metal loslegt, der Erinnerungen an vergangene Glanztaten von Dimmu Borgir aufkommen lässt. Mit der ersten Single „From Hubris to Demise“ geht es episch und düster weiter, bevor bei „In the Order of Doom“ mit dem zusätzlich zum blackmetallischen Gekeife eingesetzten klaren Gesang und melodischen Gitarrensolos klassisches Heavy Metal-Flair aufkommt. „Dolor Matris“ ist düster und blasphemisch angehaucht, während das majestätische „A Touch of Evil Kindness“ wieder etwas an Dimmu Borgir erinnert. Das überwiegend im Midtempo gehaltene „Under My Skin“ tendiert mit seiner Eingängigkeit und dem Einsatz von Klargesang einmal mehr in Richtung traditioneller Metal und auch das sehr druckvolle „My Whore“ weiß zu gefallen. Mit „Of Clarity and Hysteria“ und „Cruelty in Love and Fear” endet die Scheibe mit zwei symphonischen Instrumentalstücken und lässt Freunde des melodischen Symphonic Black Metal mehr als zufrieden zurück.
Man merkt „An Iconic Taste Of Demise” die akribische Arbeit und das Herzblut, das Tobias „Lord Esgaroth“ Micko in die Kompositionen gesteckt hat, zu jedem Moment an. Auch bei der musikalischen Umsetzung wurde nichts dem Zufall überlassen, im Hertz Studio in Polen (Behemoth, Vader) aufgenommen und mit Michiel van der Plicht von Pestilence an den Drums verwundert es keineswegs, dass das Album so wuchtig und druckvoll aus den Boxen kommt.
FAZIT:
Mit seinem fünften Album „An Iconic Taste Of Demise” kann Lord Esgaroth mit seiner Band Suffering Souls einmal mehr seinen Status in der deutschen Black Metal Szene bekräftigen und liefert eine hochklassige Scheibe des melodischen, symphonischen Black Metals ab.
https://blackmetal.at/php/cd-reviews2.php?id=961
Bereits seit 1996 treibt Lord Esgaroth mit SUFFERING SOULS sein Unwesen und versetzte die Symphonic Black Metal-Fangemeinde damit immer wieder in Verzückung. Mit dem vorliegenden Werk An Iconic Taste Of Demise veröffentlicht der Künstler im Mai 2024 sein insgesamt fünftes Album. Dieses erscheint in Co-Produktion der Labels Fetzner Death Records und Satanath Records und beinhaltet 10 Tracks bei einer Laufzeit von 55 Minuten und 30 Sekunden.
Mit dem Intro “Idolum” versprüht der Solist gleich symphonisches Flair und stimmt die Metalszene auf die folgenden Werke ein. Dann geht es in “Soul Devourer” gleich richtig in symphonischer Schwarzmetall-Manier ordentlich zur Sache. Dabei setzt der Bayer wie schon auf vorangegangenen Alben auf druckvollen und klaren Sound, der zu jeder Zeit zu überzeugen weiß. Ich habe das Gefühl, dass dieser Song wesentlich düsterer und ausgefeilter ist als die Werke, die man bisher von SUFFERING SOULS kannte. Dieses Gesicht steht dem Projekt außergewöhnlich gut und kann voll einschlagen. Im folgenden “From Hubris To Demise” geht es einen Spur melodischer zur Sache, aber die düstere Atmosphäre kann gut beibehalten werden. Beim vierten Track “In The Order Of Doom” wirkt die Musik einen Tick mitreißender, aber dafür fällt die beklemmende Stimmung mehr oder weniger weg. Somit sorgt der Solist für gute Abwechslung und das Album bleibt weiterhin auf sehr hohem Niveau. “Dolor Matris” ist dann ein typischer Song, wie man bisher schon von dem Projekt gewohnt war und lieben gelernt hat. Wobei dieser Titel nicht ganz an den Höhenflug der bisherigen Tracks anknüpfen kann, da der Funke nur in manchen Passagen überspringen will. Das folgende Stück “A Touch Of Evil Kindness” ist wieder ein symphonischer Hammer, der sofort zu überzeugen und mitzureißen versteht. “Under My Skin” kann man als Hymne bezeichnet, die ihren Zweck erfüllt und zum Mitschunkeln einlädt, wobei die Gesangseinlagen zum Ende hin etwas befremdlich wirken. “My Whore” ist dann ein weiteres Highlight auf dieser Scheibe und kann von der ersten Sekunde überzeugen. Mit “Of Clarity And Hysteria” und “Cruelty In Love And Fear” folgen dann noch zwei rein instrumentale Symphonic-Kracher zum Ende und schließen dieses Epos perfekt ab.
Fazit: SUFFERING SOULS liefert ein teils düsteres und schwärzliches Symphony-Epos ab, das mit Sicherheit ein Genre-Highlight des Jahres darstellt.
https://www.ammo-underground.at/reviews/suffering-souls-an-iconic-taste-of-demise-2024/